IRS の不作為により、申告者は怪しい税務署の攻撃を受けやすくなる

アラバマ州の弁護士メイセオ・カークランド氏は、税金の問題を抱える低所得者の代理人を務めている。彼らの多くは、たった一つの腹立たしい理由でIRSに数千ドルの借金を抱えている。納税申告書に税務官が嘘をついたというものだ。

嘘の多くは単純なものです。存在しない扶養家族や、決して得られなかった収入などです。 目標は税金の還付を最大化することであり、これにより作成者の手数料が増加します。

嘘が発覚すると、IRSは納税者に返済と罰金を要求する手紙を送ります。 そのとき、納税者がカークランドにやって来ます。 「彼らの多くは、返品に記載されている内容を知り、完全に仰天とは言わないまでも、驚いている」と同氏は語った。 彼らは返金額が保証されている額よりも大きいことに気づいておらず、すでにお金を使ってしまっていることがよくありました。

詐欺行為は広範囲に及んでいるが、起訴されることはほとんどない。

公的記録請求を通じて入手した IRS の記録によると、過去 10 年間に 11 万 2,000 人以上が税務作成者による詐欺や違法行為を報告しており、その中には、作成者が同意なく納税者の申告書を編集したり、扶養家族や存在しない所得をでっち上げたり、税務作成者が行った苦情も含まれます。払い戻し額を増やすために、W-2 やその他の書類を偽造しました。

さらに多くの納税者が被害に遭っている可能性が高く、低所得納税者を支援する弁護士や支援者らの多くは不正を報告するための正式な IRS フォームについて知らないと述べている。

納税者が苦情を申し立てても、IRSも連邦検察も悪徳税務作成者の訴追を優先しておらず、低所得世帯が追い詰められたままになっている。

IRSは、データが入手可能な最新年度である2018年度に、「故意または無謀な行為」または署名せずに申告書を提出するなどの規則違反で、作成者2,292人に罰則を科した。 IRSの納税者擁護局は、これらの罰則は、予想される違法行為の頻度と比較して「非常に控えめに」行われたと述べた。 同年、11,000人以上の納税者が作成者による不正行為を報告した。

IRSがより深刻な措置を講じることは非常にまれで、何らかの理由で資格停止処分にしているのは年間1人か2人だけで、停職処分は年間70人未満であるが、この種の不正行為が原因であることが多いと納税者擁護局は議会に述べた。

司法省が今年提出した税務作成者の刑事有罪に関する年次報告書には、過去1年間に顧客の申告書に虚偽を記載したとして作成者が有罪判決を受けたのはわずか5件と、被告が再び作成者として働くことを禁じた行為は3件だけ挙げられている。 実際に刑事告訴された人々には、顧客のために偽のビジネスを発明し、時には不当な返金で数百万ドルを積み上げた準備者も含まれていた。

IRS職員は、作成者の不正行為について話し合える人を誰にも提供することを拒否した。 同庁は電子メールでの声明で、この問題を深刻に受け止めており、より精力的に対処するよう努めていると述べた。

「2020年11月、IRSは申告書作成者に関するサービス全体の戦略を策定し、重要な技術的および手続き上の進歩の導入を開始しました。 特定の申告書作成者ペナルティ訴訟は現在、より一貫して効率的に申告書作成者ペナルティを作成し、主張するために一元化されています」と声明は述べた。 同庁は納税者に対し、税務作成者を雇う際には慎重になるよう公に勧告しており、還付金の一部ではなく前払い料金のみを請求する専門家を選ぶこと、作成者が申告書に必ず署名することを強く求めている。

ジェイダ・ボーンズさん（25）は、税務担当者が自分のために偽の申告書を提出し、多額の税金を課せられたことについてIRSに苦情を申し立てたと語った。 彼女は、代理店からは返答がなかったと述べた。 （IRSの広報担当者は、IRSはいかなる個別の報告書についてもコメントしないと述べた。）

彼女によると、作成者は自宅で住民の納税申告書に記入し、前払いで150ドルと還付金の一部を請求したという。

ボーンズさんは、2年後、IRSから、受け取る資格のない返金に約2,500ドルと、罰金と利息として500ドルを支払う義務があるという手紙を受け取り始めるまで、何かが間違っていることに気づかなかったと語った。