ストロベリー・フィールズ・フォーエバー？ イチゴの生産は葉が長い

2023 年 7 月 9 日

この記事は、Science X の編集プロセスとポリシーに従ってレビューされています。 編集者は、コンテンツの信頼性を確保しながら、次の属性を強調しました。

事実確認済み

校正する

ゴールドシュミット会議による

研究者らは、カリフォルニア産イチゴの成長をサポートするために使用されるプラスチックマルチから、大量のプラスチックマルチの破片が剥がれ落ちていることを発見しました。 これらの粒子は土壌の質に悪影響を与えることが示されており、その使用の長期的な実行可能性に疑問が投げかけられています。 この調査の結果は、農業生産におけるプラスチックの使用に世界中で適用される可能性があります。

リヨンで開催されたゴールドシュミット地球化学会議で研究成果を発表した博士研究員のエクタ・ティワリ博士（カリフォルニア工科州立大学シストラグループ所属）は、「我々が目にしているのは、直径5mmを超える巨大なプラスチック材料、つまり直径5mmを超える粒子が、どこに放出されているかということだ」と述べた。マルチはイチゴの生産量を増やすために使用されます。これらは数十年以上土壌に残る可能性があります。」

ポリエチレンなどのプラスチックは、ポリトンネルなどの農業分野で使用されることが増えています。 プラスチックマルチフィルムは農業で広く使用されており、さまざまな利点をもたらします。 それらは植物の根元の周りに押し込まれており、雑草や病原菌を制御し、水分の蒸発を減らし、果物に土が飛び散るのを防ぐのに役立ちます（これはイチゴにとって特に重要です）。

マルチは列状に適用され、作物の季節生産が完了すると取り除かれます。 しかし、農家が土地を注意深く管理したとしても、除去中に破片が残され土壌に付着するため、すべてのプラスチックが確実に除去されるわけではありません。 何十年にもわたって毎年プラスチックマルチを適用および除去し続けた後、研究者らは、本当によく管理された畑であっても、農場の土壌内にプラスチックの破片が蓄積していることを観察しました。 研究者らは、直径5mmを超えるプラスチック片であるマクロプラスチックを探した。

エクタ・ティワリ氏はさらに、「季節ごとにこれらのプラスチックフィルムを除去した後、イチゴ畑の体系的な調査を実施した。その分布がかなり均一であることがわかった。畑の表面だけでも、1ヘクタールあたり最大213,500個のマクロプラスチック粒子が見つかった。それはそうではない」と続けた。 「これには、調査を行っていない地下粒子が含まれています。さらに、現在、同じ土壌サンプルを使用して、直径 5 mm 未満の小さな粒子であるマイクロプラスチックを分析中ですが、これらはまだ調査結果に含まれていません。」

粒子の大部分はポリエチレンです (フーリエ変換赤外分光法を使用して同定)。 研究者らは予備調査で、マクロプラスチック汚染のレベルが増加するにつれて、土壌水分含有量、微生物の呼吸、植物が利用できる窒素が減少することを発見した。

ティワリ博士は、「プラスチックマルチには利点がありますが、長期的な土壌の質が犠牲になります。これらの粒子を土壌から除去するのは難しく、費用がかかるため、一度そこに存在すると、永久にそこに留まる可能性があります。」と付け加えました。

「私たちはイチゴを単に楽しむものだと考えがちですが、このことは、新鮮なイチゴと同じくらいおいしいものでも環境へのコストがかかる可能性があることを示しています。私たちはこれらのコストを軽減できないかメーカーと協力しています。」

生分解性プラスチックマルチなどのポリエチレンマルチやわらなどの天然マルチを使用する代替手段もありますが、これらを選択すると経済的なコストがかかります。 しかし、農業におけるプラスチックの使用もますます規制されています。

ショーン・シェーファー教授（米国テネシー大学生物システム工学・土壌科学科）は、「プラスチック、特にプラスチックマルチは農業生産を維持するために不可欠である。それらは土壌の保湿、土壌などのさまざまな目的に使用される」とコメントした。温暖化と冷却、そして雑草や害虫の防除に使用されています。農業用プラスチックの使用は世界中で増加しており、カリフォルニアは米国で農業用プラスチックの最大の使用国です。」